ワーホリ！いわて｜ワーク&ステイ PROGRAM

Nイヤサカさんでの酪農に関わるお仕事は、私にとっては想像と現実の答え合わせのようでした。
酪農については、これまで関心だけを持って、全く触れてきたことのない世界でした。毎日の生活に欠かせない牛乳や乳製品がどのように生産されているか、就業前はぼんやりとしたイメージしかありませんでしたが、Nイヤサカさんでのお仕事を通して、学び取ることができました。
初日はただただその規模に圧倒されました。1,000を超える牛がいくつもの郡に分けられ、働かれている方々がその牛たちを管理しています。人の力と機械の力を上手く使って搾乳を行っていく様子は、私の想像をはるかに超えていました。私もその一員に加えていただき、実際にエサやりや牛の追い込み、ベッドメイク、牛舎の清掃、出産の見学から仔牛の飼育までと、様々な体験させていただけたことは何よりも価値のあることです。
また、酪農という一つの産業を通して「働く」ということについて考えさせられる機会にもなりました。
安全で衛生的かつ合理的な牛乳の生産には、牛を適切に管理し、情報を共有し合うコミュニケーションが必須です。人と人との繋がりや信頼が、多数の牛を管理できるチームワークを生み出していると感じました。
私がこれまで消してしまっていた「仕事」の可能性を再発見できました。

休日は、受入先の方に観光に連れて行っていただいた日のことが印象に残っています。
岩手についてまだ知らないことが多かったのですが、この日に食べたタンと人生初の本格的な冷麺は忘れられません。タンは肉厚でとても食べ応えがありました。冷麺は未知の食感で、付け合わせにスイカがついていたことも驚きでした。（その後、私は冷麵に夢中になって、岩手滞在中に他に二つほどお店を変えて冷麵を食べました。どのお店もベースは同じですが、味付けや付け合わせが違っていて、飽きることがありませんでした。）
小岩井農場では、馬やウサギ、ヒツジを見て、牛舎にも訪れました。
奈良の小さな観光牧場とは比べ物にならない広大な敷地にある、歴史ある建造物を間近で見ることができました。連れて行ってくださった受入先のKさんが、丁寧に説明してくださったので、何も知識のない状態で見るよりも、より深く小岩井農場や日本における酪農の歴史について知ることができました。
また、盛岡手づくり村では、南部せんべい焼き体験をして、できたてで熱々の南部せんべいを食べました。クッキーよりも少し固めな生地に、ほのかな甘みがあって美味しかったです。

事務局主催のアクティビティ（交流会）では、まち歩きツアーで歩いた盛岡の街並みに魅了されました。和洋・今昔といった異なる建物が調和を保ちつつ集まっていて、非常にバランスがいい印象を受けました。特に、ビル群の中に佇む赤レンガ造りの岩手銀行赤レンガ館は、外装だけでなく、内装の細部までこだわりが詰まっていました。交流会では、ほかのワーキングホリデー参加者の方ともお話ができて、とても楽しい時間でした。

今回の岩手でのワーキングホリデーは、私にとって初めての体験に溢れていました。
今まで一人で遠方に行くという経験が無かった私でしたが、就業先の方々に支えられて最後までやり抜くことができたと思っています。本当に感謝申し上げます。
就業先では、今の酪農という産業の現実を、実際の仕事を通して学ばせていただきました。短い期間でしたが、今までの”消費者”という立場だけでなく、”生産者”の目線を新たに持つことができたように思います。経済動物としての牛への向き合い方、働くとはどういうことなのかなど、自分の考え方の幅が広がると共に、一つの可能性を持っていてもいいんだと思えるようになりました。

また、このワーキングホリデーを通して得た人との繋がりは一生の宝物です。
その時、その関係でしか成り立たないものであったとしても、唯一無二の輝きが色褪せることはありません。岩手は豊かな歴史と文化、そして魅力的な人たちに溢れた素敵な県だと思います。
この夏に岩手で得た全ての経験は、私の一生の財産であり、これからの人生のどんな場面でも自信の糧になります。
私の世界を広げていく貴重な機会をいただき、本当にありがとうございました。