ワーホリ！いわて｜ワーク&ステイ PROGRAM

今日は勤務初日でした。まず最初に、広大な敷地内を案内していただきました。その間に場長から酪農業について様々なことを学びました。自動化が進んでいること、牛は暑さに弱いこと、農場経営のやりがい・難しさ、そして乳牛も歳をとると国産牛として出荷されること、等についてです。今まで食べていた牛肉はこのような過程を経て私たちのもとへ届いていたものもあるのかと思うと、食べ物に対する有難みをより一層感じることができました。
午後からは仔牛の世話をしました。数時間の作業でしたが、かなり汗だくになりました。体力が重要な仕事だと改めて実感しました。

午前中は牛の追い込み作業を行いました。大勢の牛たちを搾乳場所へ追い込みます。より近い距離で牛と接しましたが、これまでは気が付かなかった体格の違いなど、それぞれの牛の状態がより詳細にわかりました。
それから仔牛の世話をしました。生まれたばかりで上手くミルクを飲めなかった子が、今日は上手に飲んでいる様子を見ると、日々成長していることを実感でき、感動しました。今日は親牛も仔牛もよく鳴いていたのですが、仔牛はミルクを飲み終わると牛舎が静まり返り、眠たそうにしている様子がとても可愛かったです。

今日は搾乳前の乳頭の拭き取り業務と、ロボット搾乳機の清掃業務、そして最後に仔牛の世話をしました。手動で搾乳する前に体調に異常がないかをチェックして消毒をするのですが、今日はその後の消毒液の拭き取りを行いました。しっかり拭き取らなければ、のちに搾乳器具をつけて搾乳する時に消毒液が混ざってしまうので、焦らずきちんと拭き取ることを意識しました。搾乳経験が浅い牛はふき取りを嫌がりますが、今回担当した牛たちは経験が長かったのか、蹴られたりすることなく終了しました。
ロボット搾乳機の清掃では、全自動で搾乳を行ってくれるものの、汚れは人の手で落とさないといけません。清掃中は牛が中に入らないようにと注意して作業しました。機械はとても高額みたいなので、とても緊張しました。
仔牛の世話ではミルク作りをしました。成長した仔牛たちは、ビンではなくバケツで飲むそうです。一度に大量に作るため、中腰がとても辛かったです。この日は新しい仔牛が4頭も生まれたので、その子たちに施す処置もあり、いつも以上に大変でしたが、やっぱり仔牛は可愛かったです。検温にも初めて挑戦しました。肛門から体温計を入れるのですが、嫌がる子もいたので難しかったです。体調を崩している仔牛達だったので、何としてでもやらないと！と度胸がつきました。

遠野に行く途中の景色が、一面に広がった山と田畑でとても美しかったです。普段見られない景色に興奮しました。遠野では観光タクシーの運転手の方が「ふるさと村」「伝承園」「カッパ淵」を案内してくださいました。お別れした後も、わざわざ私たちのところへ来て帰りの電車について教えてくださり、本当に助かりました。最初のふるさと村では曲り家を見ました。昔は馬と一緒に一つ屋根の下で暮らしていたことを知りました。次はカッパ淵に行きました。昔かカッパがいた場所としてとても有名だそうです。しかし、それ以上に水が綺麗で冷たかったことが感動的でした。透き通っていてとっても綺麗でした。最後は伝承園に行き、娘と馬の物語を聞かせていただきました。運転手の方とお別れした後は、お土産の明がらすとチョコロック（ラムレーズンとクルミが入ったパウンドケーキ生地をチョコレートでコーティングしたもの）を買いました。とっても美味しかったです。長時間の移動でしたが、その時間も楽しむことができ、良い休日になりました。

今日は牛のせりを見学しました。毛並みの艶や病気の有無などを基準に、次々と牛の価格が決まっていきました。その際、経営の工夫について学び、コロナ禍で経営を維持していくためにはあらゆる方法を実施していく重要性も同時に学びました。
その後牛舎に戻り仔牛の様子を見に行くと、生まれたての仔牛一頭が親牛にふまれて怪我をし、亡くなってしまいました。衝撃的な出来事でした。このように亡くなってしまう仔牛がいる中で、健康に問題なく育つ牛ばかりではないのだと、今日のせりを含めて色々と考えさせられました。